Les plantes d'intérieur purifient-elles l'air?

Les plantes d'intérieur sont appréciées depuis toujours pour leur capacité à égayer une pièce un peu triste, en y apportant une touche de verdure. Mais peuvent-elles faire plus que simplement nous apporter du bien-être? Ont-elles réellement le pouvoir de purifier l'air de notre maison?

La réponse n'est pas si simple. Disons oui… et non. Une plante isolée dans une pièce ne serait pas très efficace. En revanche, plusieurs plantes contribueront certainement beaucoup à purifier l'air.
 

Pourquoi faut-il purifier l’air?

Vous l'ignorez peut-être, mais votre maison peut contenir des COV (composés organiques volatils), des composés chimiques qui s'échappent des produits ménagers et se répandent dans l'air. Invisibles et souvent inodores à faible concentration, ils s'évaporent très facilement à température ambiante.

Lorsque vous installez un nouveau meuble ou peignez une pièce, ces produits dégagent des COV, c'est-à-dire qu'ils libèrent lentement ces vapeurs chimiques dans l'air intérieur pendant des semaines, des mois, voire des années.
 

Que sont les COV et pourquoi devriez-vous vous en soucier? 

On trouve des COV dans des milliers de produits du quotidien : 

• Peinture fraîche, vernis, décapants, mastics, retardateurs de flamme, colles et adhésifs.
• Matériaux de construction neufs : contreplaqué, panneaux de particules, dalles de plafond…
• Mobilier et accessoires neufs : tapis, rideaux, meubles, parquet, armoires.
• Produits d’entretien ménager, marqueurs, désodorisants d’intérieur…
• Vêtements infroissables et vêtements nettoyés à sec.
• Produits de soins personnels et aérosols.
• Essence, gaz naturel, kérosène, fumée de cigarette.
• Photocopieurs, écrans d’ordinateur, imprimantes, équipements électroniques.
   

Quels problèmes de santé les COV peuvent-ils causer?

Les polluants les plus courants sont le formaldéhyde, le benzène, le trichloréthylène, le toluène et le monoxyde de carbone. Notre organisme a tendance à absorber ces composés, ce qui peut entraîner le syndrome des bâtiments malsains. Ce syndrome se manifeste par des démangeaisons oculaires, des éruptions cutanées, une congestion des voies respiratoires et des sinus, des maux de tête et d'autres symptômes allergiques. Comme beaucoup de personnes passent beaucoup de temps à l'intérieur, surtout en hiver, il est judicieux de minimiser la présence de ces polluants intérieurs.

La plupart de ces polluants peuvent être progressivement filtrés ou dilués par l'air frais apporté par les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, les purificateurs d'air ou simplement en ouvrant les fenêtres lorsque le temps le permet. 
 

Quelle plante d'intérieur purifie le mieux l'air?

Les recherches tendent à démontrer les effets positifs que les plantes d'intérieur courantes peuvent avoir sur la qualité de l'air intérieur. Toutes les plantes testées ont éliminé certains polluants, mais certaines se sont révélées plus efficaces que d'autres pour éliminer des polluants spécifiques.

Par exemple, l'expérience montre que le dracaena peut éliminer 50 % du formaldéhyde, mais seulement 10 % du trichloréthylène en 24 heures. Un chrysanthème, quant à lui, a éliminé 61 % du formaldéhyde et 41 % du trichloréthylène lors de la même expérience. Les chercheurs ont également constaté que les racines de la plante et son terreau participent à la purification de l'air. 
 

Les plantes d’intérieur qui améliorent la qualité de l’air

• Palmier bambou
• Bananier
• Fougère de Boston
• Bromélias
• Aglaonema
• Cactus de Noël
• Dracéna à feuilles de maïs
• Dracéna Janet Craig
• Dracéna à bordure rouge
• Dracéna warneckii
• Lierre anglais
• Chrysanthème des fleuristes
• Gerbéra
• Pothos doré
• Basilic sacré
• Langue de belle-mère
• Orchidées
• Palmiers
• Lis de la paix
• Oreille d’éléphant
• Philodendron à feuilles en cœur
• Philodendron à feuilles découpées
• Plante araignée
• Figuier pleureur
• Plante ZZ

Source : Cornell University 

Comment réduire les COV dans votre maison?

Il faut contrôler les sources de pollution, bien aérer et veiller à la bonne santé de vos plantes d’intérieur.
 

Contrôler les sources 

Réduisez le nombre d'objets dans votre maison qui dégagent des COV.

• Pour ce qui est des peintures, solvants, adhésifs et mastics, n'achetez que ce dont vous avez besoin. Les produits inutilisés stockés à la maison peuvent parfois libérer des COV dans l'air.
• Entreposez ces produits inutilisés dans un garage ou un abri de jardin peu fréquenté.
• Débarrassez-vous des produits inutilisés qui risquent de s'y accumuler pendant des années. Dans ce cas, renseignez-vous sur les points de collecte des déchets ménagers dangereux.
• Si possible, lors de l'achat de nouveaux meubles ou appareils électroniques, privilégiez les modèles d'exposition, car ils peuvent avoir déjà dégagé des COV en magasin.
• Les objets en bois massif contiennent moins de COV que ceux en bois composite.
• Dans la mesure du possible, envisagez l'achat de peintures et de meubles à faible teneur en COV. 
   

Améliorer la ventilation 

Augmenter la quantité d'air frais dans votre maison contribuera à réduire la concentration de COV à l'intérieur.

• Améliorez la ventilation en ouvrant les portes et les fenêtres. Utilisez des ventilateurs pour optimiser l'apport d'air extérieur.
• Les produits chimiques dégagent davantage de gaz lors de fortes chaleurs et lorsque l’humidité est très élevée. Maintenez la température et l'humidité relative aussi basses que possible, ou à un niveau confortable.
• Essayez d'effectuer les travaux de rénovation lorsque la maison est inoccupée ou pendant les saisons qui permettent d'ouvrir les portes et les fenêtres pour améliorer la ventilation.
• Les tapis, les meubles et les panneaux de particules neufs doivent être aérés pendant 72 heures dans un grand espace bien ventilé avant d'être installés dans la maison.
   

Gardez vos plantes en bonne santé 

Pour que vos plantes s'épanouissent, assurez-vous qu'elles reçoivent toute la lumière, l'eau et l'engrais dont elles ont besoin. Assurez-vous aussi de les rempoter et de les traiter contre les ravageurs lorsque nécessaire. Une plante en bonne santé purifiera beaucoup mieux l'air intérieur qu'une plante qui peine à survivre.

Alors, les plantes d'intérieur purifient-elles l'air? Oui. Pas miraculeusement, pas instantanément, mais de façon constante et naturelle. Considérez-les comme un élément de votre stratégie de qualité de l'air, et non comme un substitut à la ventilation. Plus vous avez de plantes, mieux c'est, et plus elles sont en bonne santé, plus elles seront efficaces. Offrez-leur les meilleures conditions. Elles vous le rendront bien.